Еще 21 июля 1871 г. Александр II утвердил проект слияния с. Иванова и Вознесенского посада в безуездный город Иваново-Вознесенск. Однако городская дума в новоявленном городе появилась лишь спустя год: ее первое заседание состоялось 6 июня 1872 г.

Еще через месяц, 11 июля, была открыта городская управа. Избиратели в городе делились на три курии, каждая из которых уплачивала треть городских сборов и избирала равное число гласных. Согласно реформе 11 июня 1892 г. эта сложная система была заменена одним избирательным собранием, причем избирательное право было предоставлено только тем домовладельцам, которые владели недвижимым имуществом стоимостью не ниже 300 руб. Избранным мог оказаться любой, имеющий право голоса на выборах. Городская дума избиралась на четыре года и состояла из председателя – городского  головы, думских гласных, председателя уездной земской управы и представителя духовного ведомства. Заступая на должность, все члены городского общественного управления приносили «клятвенное обещание» честно исполнять свои обязанности, целуя при этом Евангелие.

Все члены управы избирались думой. В их обязанности входило непосредственное руководство делами городского хозяйства, разработка проектов смет, взимание и расход городских сборов. Поскольку в отличие от думских гласных члены управы были постоянно заняты на городской службе, их избрание представляло собой дело достаточно сложное. В феврале 1875 г. в думу поступило прошение члена управы Н.А. Петровского об освобождении его от должности заступающего место городского головы вследствие «сильного расстройства здоровья». Тогда же поступили прошения кандидата в члены управы Т.А. Щапова – об увольнении его от должности по расстроенному здоровью, и гласного думы И.П. Бурылина – об освобождении от должности вследствие переезда на постоянное место жительства в Москву. Всем троим было предложено остаться на прежних должностях. Щапов и Бурылин отказались, а вот больной Петровский, к которому на дом отправилась целая депутация, согласился продолжить службу. Вместо Бурылина в думу был избран И.Ф. Поленов, следующий за ним по числу избирательных баллов, а кандидатом в члены управы вместо Щапова стал Н.Н. Шаваев. Однако расстройство здоровья не позволило Петровскому выполнить обещание. Уже через месяц, 12 марта 1875 г., он повторил свое прошение, но теперь уже просил уволить его от обязанностей члена управы. Вместо Петровского членом управы и заступающим место городского головы был избран гласный думы К.В. Напалков. Однако 21 марта Напалков заявил, что принять этих должностей не может «по случаю непредвиденных фабричных сурьезных обстоятельств». На заседании 16 мая 1875 г. вновь было проведено голосование за замещение вакантной должности члена управы. Два кандидата на это место: Н.Н. Шаваев и И.Ф. Поленов имели равное число голосов, вследствие чего им пришлось тянуть жребий. Членом городской управы оказался Шаваев, а заступающим место городского головы был избран М.В. Алякринский.

Должностные лица городского общественного управления не считались государственными служащими. Они не получали государственного содержания и должны были сами назначить себе жалованье из городских сумм. Титулярный советник М.В. Алякринский состоял на службе секретарем думы Вознесенского посада с ноября 1858 г. Однако после открытия Иваново-Вознесенской городской думы он остался за штатом. В такой же ситуации оказался и бухгалтер Вознесенской думы губернский секретарь А.М. Чудов. Алякринский и Чудов потребовали выплаты им годового оклада жалованья из городских сумм, которая полагалась им, как оставленным государственным чиновникам. Однако Владимирское губернское правление 31 июля 1872 г. отвечало, что «выдача просителям жалованья зависит непосредственно от городской думы». На заседаниях думы 14 и 18 июля 1872 г. мнения гласных разделились: одни считали, что Алякринский достоин годового оклада вследствие 14-летней усердной и беспорочной службы, другие – что не достоин, поскольку  не оставил службу и получает вознаграждение, как член городской управы. Решительное голосование состоялось 21 октября 1872 г. В ходе его лишь один член думы высказался против выдачи жалованья. В результате просители получили требуемую сумму из Иваново-Вознесенского общественного банка: Алякринскому были уплачены 720 руб., а Чудову – 300 руб.

Зал заседаний думы украшался портретами правящего государя, а также наиболее выдающихся членов городского управления. В ноябре и декабре 1884 г. скончались известные иваново-вознесенские фабриканты, Сергей и Иван Никоновичи Гарелины. 3 апреля 1885 г. гласные решили поместить в зале заседаний портрет С.Н. Гарелина. За него ходатайствовал гласный Е.В. Меньшиков, по словам которого, со смертью Гарелина «город понес тяжелую утрату ввиду полезной деятельности покойного, его постоянного сочувствия к нуждам местного населения, многих значительных пожертвований на дело образования и благотворительности». Заслуги И.Н. Гарелина были оценены на заседании городской думы 17 апреля 1885 г. По мнению гласных, эти заслуги «далеко вперед выдвигают его из ряда общественных деятелей в Иваново-Вознесенске и дают ему право на особое со стороны городского общества внимание». Исходя из этого, было принято решение украсить зал заседаний и его портретом.

А вот казус с императорским портретом едва не стоил городскому голове А.И. Дилигенскому больших неприятностей. 20 июня 1888 г. из канцелярии губернатора в городскую думу поступила угрожающая бумага следующего содержания: «Из имеющихся сведений усматривается, что постановленный в помещении городской управы портрет ныне царствующего государя императора помещен был в одну рамку с портретом в Бозе почившего императора Александра II, причем последний обращен был лицом к стене. Прошу Вас, милостивый государь, немедленно уведомить меня, когда именно и по чьему распоряжению размещены были в таком порядке означенные портреты». Напомним, что Александра Освободителя к этому времени не было в живых уже более семи лет. Уже через неделю городской голова отвечал, что портрет двух Александров (II и III) был размещен в управе при его предшественнике Я.П. Гарелине. Узнав о положении с портретами, Дилигенский немедленно приказал разделить их, но это оказалось невозможно – портреты были склеены. Тогда в Москве немедленно был заказан новый портрет царствующего императора. Голова обещал губернатору, что сразу по прибытии заказа старый портрет будет заменен новым, а прежний уничтожен.

 Егор Бутрин,

главный специалист облгосархива